C'est le plus grand amphithéâtre de l'Empire romain: 45 000 spectateurs, voire 70 000.

  • Dimensions colossales

C'est un bâtiment ovale de 50 m de haut (188 m x 156 m), nécessitant 11 000 m2 de travertin, 300 tonnes de fer pour les crampons liant les blocs qui qui furent arrachés en partie au Moyen age laissant les nombreux trous que l'on voit encore dans la pierre, 240 mats pour tendre une toile au dessus des gradins.

Ses proportions ont fait l'admiration des architectes de la Renaissance. On voit les quatre étages du bâtiments. Les 3 premiers niveaux sont des arcades avec des colonnes doriques au 1er, ioniques au 2è et corinthiennes au 3è et le 4ème étage est borgne rythmé par des pilastres corinthiens.

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  • Son histoire en bref:

L'amphithéatre des Flaviens (appelé colisée depuis le haut moyen age) est construit sur la Domus aurea la demeure de Néron. Les travaux commencent en 72 sous Vespasien et sont achevés sous le règne de son fils Titus en 80.

Il est entretenu et utilisé jusqu'au VI siècle. Un tremblement de terre l'endommage en 442.

Il est transformé en forteresse par une famille romaine puissante:Les Frangipani, au XIII siècle.

Il est pillé du XV au XVIII siècle: il sert de carrière de travertin pour la construction de palais: palazzo venezia, palazzo della cancelleria, du port de la ripetta et saint Pierre.

Le pape Benoit XVI (1740-1758) le sauve en le déclarant lieu sacré à cause des martyrs chrétiens.

Sa restauration commence au XIX siècle vers 1870.

  • Son fonctionnement

L'entrée est gratuite. Les gens entrent par les 80 arcades au rez de chaussée donnant accès aux escaliers avec un billet numéroté. On peut encore voir des n° sur des arcs.

Un système très efficace d'escaliers ( = les vomitaria) permettent une circulation aisée pour l'entrée et la sortie..

Les places honorifiques sont près de l'arène et chacun a sa place sur trois rangées de gradins, une galerie surmontée d'une terrasse... plus ou moins haut en fonction de son statut et son niveau social.

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Les sous sols sous l'arène sont les "coulisses"!

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L'emplacement des mats tout en haut est encore visible, mats d'où étaient tendus une toile (= velum) au dessus des spectateurs, manœuvrée par un détachement de marins détachés à proximité!.

Le Colisée vu du forum

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  • Le spectacle

Le spectacle dure de l'aube à la tombée de la nuit: combats de gladiateurs, combats de bêtes fauves, batailles navales (= naumachies).

La loge impériale et celle du préfet sont aux extrémités du petit axe.

Les magistrats, sénateurs et vestales sont au 1er rang.

Les gladiateurs sont vêtus de pourpre et or et entrent aux extrémités du grand axe; ils sont un tour de piste en rang et prononcent devant l'empereur: "Ave cesar, morituri te saluant" (= ceux qui vont périr te saluent césar)!

Les combats de gladiateurs sont interdits au IV siècle, les combats de fauves au VI siècle.

- En 80, lors de l'inauguration Titus donne 100 jours de jeux: 5000 fauves auraient été tués et bcp de gladiateurs.

- En 249: Les jeux pour fêter le millénaire de Rome.

  • Vues du colosseo:
L'arc de Constantin: Arco di Costantino

C'est le plus grand arc de Rome: 25 m de haut! L'inscription qu'il porte celèbrela victoire de l'empereur Constantin sur Maxence au pont Milvius en 315.

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Nous sommes devant le forum romain avec la voie sacrée le long des colonnes blanches sur la droite et l'arc de Titus tout au fond!

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