De père en fils...

Bonjour

par François-Hubert Drouais au Musée de Montbard

Le comte de Buffon, Georges-Louis Leclerc (1707 Montbard-1788 Paris) publie à partir de 1749, son ouvrage majeur "Histoire naturelle générale et particulière avec la description du Cabinet du Roy" en 36 volumes.

• Le tome 2 comprend l'Histoire naturelle de l'homme en 5 chapitres:

1. De la nature de l'Homme.
2. De l'Enfance.
3. De la Puberté.
4. De l'Age viril. Description de l'Homme.
5. De la Vieillesse et de la Mort.

Monsieur Dupré de Saint Maur de l'Académie française a établi des tables de mortalités sur 12 paroisses de campagne et 3 paroisses de Paris que Buffon a reproduit dans le dernier chapitre.

• A partir de la page 602, Buffon a établi des probabilités de la vie des hommes:

''On voit par ces tables qu'on peut espérer raisonnablement, c'est à dire parier un contre un qu'un enfant qui vient de naître ou qui a zéro d'age, vivra huit ans; qu'un enfant qui a déjà vécu un an ou qui a un an d'age, vivra encore trente trois ans (...) qu'un homme de trente ans vivra encore vingt huit ans...''

''On observera 1° que l'age auquel on peut espérer une plus longue durée de vie est l'age de sept ans, puisque l'on peut parier un contre un qu'un enfant de cet age vivra encore 42 ans et 3 mois, 2° qu'à l'age de 12 ou 13 ans, on a vécu le quart de sa vie, à 28 29 ans la moitié de sa vie, et enfin qu'avant 50 ans on a vécu les trois quarts de sa vie puisqu'on a plus que 16 ou 17 ans à espérer..."

• Pour en savoir plus:

Les chapitres sur l'histoire naturelle de l'homme sont consultables sur le site gallica- BNF.

• Note:

A partir de 1739, Le comte de Buffon devient Intendant du jardin du roi et transforme progressivement ce jardin en centre de recherche et se consacre à l'histoire naturelle. Le jardin du Roi s'appelle maintenant le jardin des plantes.

La statue de Buffon au jardin des plantes devant la grande galerie de l'évolution