L' église St Nicolas

C'est l’ancienne église des Jésuites. La façade baroque date de 1775. C’est actuellement l’auditorium St Nicolas.

St Nicolas est attenant à la bibliothèque des Jésuites qui fait partie de l’ancien Collège des Jésuites, devenu après la révolution Bibliothèque et Archives municipales, situé 2 rue Ferrand.

La façade est du XVIII : elle est percée de deux niveaux de fenêtre Régence et d’oeils de bœuf ornés de guirlandes Louis XVI, témoignant de l’influence de l’ornementation française sur les architectes locaux, mais elle illustre également la fidélité à la brique encadrée de pierres blanches, au toit d’ardoise au pignon à gradins. L’ancien parloir est au rez de chaussé alors que l’étage abrite la salle des jésuites.

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La bibliothèque des Jésuites

Ele a été restaurée en son état initial. C’est l’un des rares dépôts de livres en France a n’avoir subi, depuis sa construction en 1742 aucun changement ni dans son affectation, ni dans son installation première. Elle contenait 7000 volumes en 1765.

Une porte garnie de glaces, du côté de l’Eglise, formant trompe l’œil donne accès à la tribune réservée aux pères jésuites.

Le décor forme un ensemble complet de décorations peintes au XVII siècle.

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De chaque côté de la salle, les 6 tympans de voussoirs abritent les portraits de 36 écrivains groupés par 3 selon la discipline dans laquelle ils se sont illustrés. Aux deux extrémités de la voûte se trouvent deux compositions allégoriques représentant l’ « école d’Athènes » et la « dispute du saint sacrement » symbolisant l’accord de la pensée héritée de l’Antiquité et de la spiritualité chrétienne auquel espère parvenir un ordre religieux pénétré de culture classique.

La bibliothèque actuelle renferme l’une des plus belles collections de manuscrits anciens de la région en provenance des abbayes. Parmi ses richesses figure la « Cantilène de sainte Eulalie », premier document connu en langue française rédigée vers 882.

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Les écoles académiques

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A l'ntérieur, sous le porche, des plaques commémorent les nombreux elèves valenciennois ayant obtenu le prix de Rome.

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